Сом - самый крупный пресноводный хищник. Всем известен этот гигант - обитатель омутов и захламленных речных ям, кому по рассказам и книгам, а кому и самому повезло поймать пусть не рекордного, но все же сома! А бывает эта рыба весом до 300 кг! Такие гиганты, считают ученые, обычно имеют возраст 80-100 лет! Правда, не слышно что-то, чтобы кому-нибудь из рыболовов так повезло. Чаще попадаются сомы весом в 10-20 кг. Конечно, рыболовы, специализирующиеся на ловле этих удивительных рыб - сомятники, вылавливают все же очень крупные экземпляры - до 100 кг. По своим внешним признакам сом легко отличается от всех других рыб. У него огромная тупая голова, большая пасть, от которой отходят два больших уса и четыре усика на подбородке. Усы являются своеобразными щупальцами, при помощи которых сом отыскивает пищу даже в темноте. И что удивительно - при таких больших габаритах - очень маленькие глаза. Хвост длинный и мало похож на рыбий. Окраска тела изменчива - сверху почти черного цвета, брюхо же обычно грязно-белое. Тело у него голое, без чешуи.

Пища сома самая разнообразная, он кормится моллюсками, червями, раками и другой живностью. Основная же - рыба, на которую он нападает из укрытий и засад, маскируясь под фон дна (к длительным преследованиям своих жертв он неспособен). Если зазевается водоплавающая птица или зверек, то и они могут стать его жертвой. Особенно охотно сом лакомится зелеными лягушками. На использовании этого пристрастия и основана его ловля "на квок". Как и щука, сом - прекрасный санитар водоемов: он поедает ослабевшую, погибшую рыбу, утонувших животных и т.д. Половая зрелость сома наступает на 3 - 4-м году жизни, нерест начинается с прогреванием воды до 20 градусов. Обычно нерест парный. Самка выметывает икру на неглубоких участках со слабым течением или совсем без него в вырытое в грунте углубление. Самцы охраняют икру до появления мальков. После нереста сомы перекочевывают в места летних стоянок и начинают активно кормиться. Посленерестовый жор самый активный. Продолжается он почти до середины лета, затем постепенно снижается, а при первых ночных заморозках сом совсем прекращает кормиться.

Сом - домосед. Обычно всю жизнь проводит в одной яме, если только чрезвычайные обстоятельства не вынудят его искать другое место. Сом ведет одиночный образ жизни, лишь некоторое скопление можно наблюдать в зимовальных ямах. Первые 2 - 3 года молодые сомы также предпочитают держаться вместе, обычно наблюдается это в богатых кормом местах. Сомы ведут преимущественно ночной образ жизни, и если передвигаются, то больше на зорях. В жаркие дни могут выходить к поверхности воды. Они очень чувствительны к холоду. А вот сомята более подвижны. Ночью в поисках корма они выходят на мелкие места к берегам... Сомы ведут преимущественно ночной образ жизни, и если передвигаются, то больше на зорях. В жаркие дни могут выходить к поверхности воды. Они очень чувствительны к холоду. А вот сомята более подвижны. Ночью в поисках пищи они выходят на мелкие места к берегам. Сом не любит мутную воду и потому в дождливую погоду, когда в реку поступает мутная вода, он стремится уйти из ямы к поверхности. Такое же поведение наблюдается и перед грозой. Являясь крупными рыбами, сомы легко обнаруживают себя: они оставляют характерный след при движении в воде, издают звуки, плеск. При поиске корма сом в большей степени руководствуется обонянием. Поэтому в прикормку, в качестве которой используют всевозможные пищевые отходы, рубленые внутренности домашних животных и т.д., добавляют подпаленные на огне компоненты.

Многие рыболовы - сомятники уверяют, что сому очень нравится запах паленых перьев, шерсти и войлока. В качестве приманки используется и живая рыба: карась, линь, подлещик, щурята, бычки, тарань и др. На слабую снасть и тонкую леску поймать сома практически невозможно, ибо тонкую леску или слабый шнур он порвет без особого усилия. Сом - рыба очень сильная. Если он попал на крючок к рыболову, то его не так-то просто вытащить. Поклевка сома, правда, не резкая, создается впечатление, что крючок зацепился за что-то упругое или гибкое. Торопиться с подсечкой не надо, лучше справить 2 - 3 метра лески - пусть сом как следует возьмет приманку. Борьба с сомом может быть не только трудной, но и длительной. Почувствовав сопротивление снасти, он пытается преодолеть его стремительным движением. Сдерживать сома в этот момент нет смысла, рекомендуется попускать леску, не допуская борьбы на малом расстоянии. Основная сложность при вываживании - избежать зацепа лески за коряги, в которые сом стремится уйти в первый момент после подсечки. Если же это случилось, то необходимо периодически производить подергивание лески или постукивать чем-нибудь по удилищу. Это помогает вывести сома из укрытия. Чем дальше уходит крупный сом от берега, тем больше он утомится и тем реальнее шансы у рыболова на успех. Увидев же рыболова, сом может развернуться и с огромной силой потянуть в глубину, обрывая даже довольно прочную леску. Ловля крупного сома требует от рыболова и большой осторожности, особенно в том случае, когда леска выбирается руками. Необходимо внимательно следить за тем, чтобы она не захлестывалась за кисти или пальцы рук, не путалась у ног. И не надо форсировать события, торопясь вывести хищника, делайте это спокойно и терпеливо. Только так можно надеяться на успех, и лишь тогда, если все закончится благополучно, удастся отведать сомятники! А о его вкусовых качествах и не спорят! Мясо сома необыкновенно вкусно, в нем мало костей, зато до 5% и более жира, 15 - 18% белка.

Сом - самый прожорливый хищник пресных вод, он поедает не только рыбу, но не гнушается и лягушками, мелкой водоплавающей птицей, пожирает разные пищевые отбросы, попадающие в реку, проглатывает крупных моллюсков и т. д. Мелкий соменок попадается на червя при ловле другой рыбы.

Строение тела сома приспособлено для донной жизни, он редко поднимается в верхние слои воды. Голова его большая, широкая и приплюснутая, рот громадный с многочисленными мелкими зубами. На верхней челюсти два длинных усика, на нижней - четыре коротких. На спине несообразно маленький плавник, анальный же, широкий и длинный, соединяется с хвостовым, что делает сома очень мощным. Кожа голая, без чешуи. Глаза маленькие и очень "злые".

Сом преимущественно ночной хищник. Днем он держится на своей стоянке, под укрытием, где подстерегает свою добычу, ночью в поисках пищи выходит и на мелкие места, разгуливая около водяных зарослей, где лакомится зазевавшимися лягушками.

В наших реках возможна поимка экземпляров сома весом около 50 кг.

Лучшее время ловли сома - июль-август. Лучше всего ловится он вскоре после нереста, обычно протекающего при температуре 18-22 °С. Лучшее время ловли в течение суток нужно считать с сумерек до рассвета. Но и днем не исключена возможность его хваток, если приманка пройдет близко от его пасти.

Насадка для ловли сома - блесны соразмерно величине предполагаемой добычи и свежие рыбки, посаженные на снас-точку. Учитывая энергичное и сильное сопротивление сома при поимке, необходимо ставить крючки соответствующего размера и прочности.

При борьбе с крупной рыбой, к тому же протекающей в ночное время или сумерках, необходимо быть осторожным и следить за тем, чтобы леса не захлестнулась за руку, иначе можно сильно ее порезать. Техника ловли сома спиннингом пока недостаточно освоена, но, применяя и обычные способы ловли, можно рассчитывать на успех.

ЛОВЛЯ СОМА НА ЖИВЦА

Сом большей частью живет в избранной им яме, заваленной корягами, в омуте с иловатым или глинистым дном. Любит чистую теплую воду, но водится и в холодных водах. Свое пребывание в ямах сом обнаруживает возней и шумными всплесками с наступлением сумерек.

Живца насаживают обычно под хребетик и пускают в яму, где держатся сомы. Насадка должна плавать выше дна на 20-30 см. Насадкой для сома служат мелкие живые рыбы, куски мяса, печени, птичьи потроха, мясо ракушек. Попавший на крючок сом сильно упирается, согнув крючком хвост, и всегда пытается забраться под коряги, за кочки и камни.

Хорошей насадкой для сома считается мясо речных ракушек-беззубок, нанизываемых на крючок по нескольку штук. Острие крючка прячут в мясе более мелкой ракушки. Крупную рыбу (до 2 кг) надевают на крючок, пропуская его в спину по направлению к хвосту. Вообще в качестве приманки для сома можно пользоваться любым мясом.

На ловлю сомов начинают выезжать с конца мая, тотчас же после нереста; в июле он ловится хуже, а в сентябре прекращает клев. Для ловли выбирают тихую теплую ночь. Сом выходит на жировку с вечера и перестает кормиться с восходом солнца.

ЛОВЛЯ СОМА С ЛОДКИ

В плесе выбирают самое глубокое место, по которому и пускают лодку. Рыболов садится в корму и опускает с борта насадку ко дну, определяя глубину; затем поднимает насадку от дна на 30-40 см и держит на этом расстоянии во время ловли.

Более удобна ловля вдвоем, когда лодку направляет гребец. Во время ловли необходимо соблюдать тишину. Сом боится шума и уходит от опасного места подальше.

Сом забирает насадку иногда медленно, а иногда хватает ее сразу, после чего спешит удрать в сторону и уносит за собой шнур, который приходится отдавать ему беспрепятственно до тех пор, пока не удастся повернуть рыбу обратно и подвести ее к лодке.

Увидев лодку, сом снова скрывается в воде, затем поднимается иногда на поверхность и ходит на шнуре до тех пор, пока окончательно не обессилеет, перевернувшись брюхом кверху. Крупного сома подводят к пологому берегу и вытаскивают багориком.

Как уже было замечено выше, борьба с крупным сомом, попавшим на крючок, оставляет незабываемое впечатление.

Ловля сома в дрейфе

Из разнообразных способов ловли сомов наиболее хотелось бы рассказать о ловле в дрейфе, т. е. с плывущей лодки. Пользуются коротким и мощным одноручным спиниинговым удилищем и катушкой с барабаном большого диаметра. Иногда применяют и короткое удилище типа зимнего с толстой пробковой или камышовой рукояткой для тою, чтобы была возможность во время сильных рывков рыбы бросить ею в воду, затем снова поймать. Запас лески в этом случае наматывают на рукоятку удилища. Такое же удилище берут, если леска очень толстая и нужное ее количество (80-100 м) не помещается на катушку. Толщину лески подбирают в соответствии с размерами сомов, обитающих в водоеме. Пользоваться чрезмерно прочной и толстой леской нет смысла: на грубую снасть сом берет осторожнее и количество поклевок заметно уменьшается. В большинстве случаев достаточна миллиметровая капроновая леска или плетеный капроновый шнур №3. На такую леску можно свободно вытаскивать сомов весом до 20 25 кг. Для очень крупных особей приходится ставить более толстую леску, чтобы можно было удерживать их, не пускать в карчи и коряги. Размер крючка зависит главным образом от насадки. Если ловят на живца весом 0,5 кг и более, следует пользоваться самыми крупными крючками (не менее № 50). Если же насаживают лягушку или личинку миноги, то берут крючок № 18-20. Почти при любых насадках можно применять снасточки из двух одиночных крючков. Особое внимание надо обращать на качество крючка; независимо от его размера прочность должна быть близкой к прочности лески. Поводок капроновый; при отсутствии толстых лесок его скручивают из нескольких тонких. Грузило удобнее всего веретенообразной формы, закрепляемое наглухо на поводке в 35-40 см от крючка. Вес грузила должен быть таким, чтобы леска при медленно плывущей лодке образовывала с поверхностью воды угол, близкий к 45°.

На рыбалку выезжают перед заходом солнца обычно вдвоем: один гребет, второй управляет снастью. Можно ловить и одному; тогда гребут кормовым веслом, которое держат под мышкой левой руки, а удилище - правой рукой. Приманку опускают за борт и регулируют величину отпуска так, чтобы насадка находилась около дна, но не задевала за коряги и другие подводные предметы. Установив отпуск, медленно объезжают на лодке омут или плес, где водятся сомы, имея в виду, что для полного облова ямы расстояние между параллельными проводками не должно превышать 4-5 м. Ведут приманку поразному: дают ей некоторое время полежать на дне или тянут ее зигзагообразно, то опуская, то приподнимая вершинку удилища. Бывают случаи, когда останавливают лодку, приподяимают грузило со дна и стравливают немного лески, предоставив течению сносить приманку вниз, т. е. действуют так же, как при ловле ходовой донкой. Изредка этот прием используют в другом варианте: на лодке, вперед кормой, медленно плывут вниз по течению, то опуская приманку на дно, то приподнимая над ним. Скорость движения лодки должна быть немного меньше скорости течения, т. е. грести нужно против течения.

В ряде мест при ловле в дрейфе сомов подманивают ударами по воде особой колотушкой («квочение»). Колотушку («квок») делают из дерева твердой породы или из кости. В простейшем виде это изогнутый кусок дерева, в торцовой части которого выбрано углубление в виде воронки (круглое или овальное, диаметром 5-6 см и глубиной около 2 см). Поверхность углубления полируют. «Квочат» кто как. Чаще ударяют колотушкой по воде три раза с интервалами 2-3 сек., затем делают перерыв на 1- 2 мин. и снова ударяют трижды и т. д. Иногда бьют колотушкой через каждые 20-30 сек. Правильный звук, похожий на откупоривание бутылки, получается при ударе «квоком» под углом около 30° к поверхности воды, причем «квок» должен углубиться на 8-10 см. Звук, привлекающий сомов, получается не в момент удара, а при вынимании колотушки из воды. Добиться нужного звука нелегко, и, прежде чем первый раз выезжать на ловлю с «квоком», надо основательно попрактиковаться.

При ловле сомов в дрейфе употребляют разнообразные приманки. Чаще всего насадкой служат: крупный живец или мертвая рыбка на снасточке, лягушка, мясо ракушки, реже - личинки миноги, рак, дождевые черви, медведка, кишки птиц, несвежее мясо, опаленная на костре мелкая птица. Из живцов сом охотнее берет подлещика, подъязка, голавля, плотву и пр.

Возможна, но мало распространена ловля сомов спиннингом и дорожкой. Лучший результат дает ловля на мертвую рыбку на снасточке. Объясняется это тем, что при схватывании добычи сом, как и другие ночные хищники, в значительной степени руководствуется обонянием. Кроме того, он мало подвижен и неохотно бросается в погоню за быстро движущейся приманкой. Из искусственных приманок предпочитает большие колеблющиеся блесны, хорошо играющие при медленной проводке.В тех местах, где сомов много, их ловят донными удочками, причем главным образом некрупных. Крупные особи берут редко, и можно просидеть всю ночь, не дождавшись пеклевки. Снасть монтируют так же, как для ловли донной удочкой других рыб. Желательна бегучая оснастка. Леску подбирают в зависимости от размера рыбы. Крючок не крупнее № 14-16, так как используются сравнительно мелкие насадки: пескарь, голец, личинка миноги, дождевой червь, рак, мясо ракушки, лягушка. Ловить сомов донной удочкой удобнее с берега непосредственно в омуте, где они обитают, или на близлежащей отмели, или перекате, куда они выходят по ночам кормиться. Удилище можно держать в руках и подсекать по ощущению, но удобнее уравновесить его на двух опорах так, чтобы при малейшей потяжке комель удилища поднимался вверх. Имея некоторый опыт, можно по комлю удилища, даже темной ночью, заметить все тонкости поклевки и своевременно подсечь.

Поклевка сома не резкая, обычно создается впечатление, что сначала кто-то шевелит насадку, а затем леска начинает медленно уходить в сторону. Торопиться с подсечкой не следует, надо подать 2-3 м лески, чтобы сом успел как следует забрать приманку.

Вываживание его при ловле такой снастью не представляет особых затруднений; сом не делает резких движений и при подъеме со дна только висит на леске или пятится назад. Основная опасность при вываживании - зацеп леской за коряги, в которые он всегда стремится уйти.